最近的一个趋势是数字技术被更多地应用于印刷设备中，在印刷的过程中，以数字表单的形式在出版者、广告商、以及所有环节进行通讯，从而实现全数字流程。这带来了数字印刷领域的一个新的印刷市场和技术发展，也促进了传统印前过程的自动化。

过去几年全球印刷业出现了严重的衰退，这一方面源于全球经济的回落，另一方面也跟信息传播的手段不再仅仅依赖于纸制信息有关。在这种形式下，一部分实力强的印刷企业采取了新的商业模式以适应这种变化，还有一些印刷企业依靠大量购进新的设备来增加竞争力。此时数码印刷因工期短、适应小批量印刷等特点其优势日益凸现，从传统的平板或胶印厂商的手中抢走了不少生意，或者逼迫他们承接不擅长的赔本生意。

这一变化反映了全球经济中所出现的一种变化，那就是越来越多的纸制文档被电子交易所取代。目前估计有450亿个PDF文件以电子的形式在流通，在过去这些文档都是被印刷成纸制文件在传递。这一变化还在持续进行，在1995年大约有70％的文件都被印刷成纸制文件，而到了2020年估计只有35％的文件会以纸制形式出现。为了分析这一变化对印刷业的影响，我们对未来纸张的用途进行了研究，结果发现在2020年只有包装、直邮、广告等领域纸张的用量可能会增长。

印刷企业发现作为服务性行业，企业本身很难创造需求，为了发展，惟有提供全方位的服务。

印刷业现在已经变成了全数字驱动的产业，出现了覆盖从客户端的作业申请到最终活件提交各个环节的全数字化工作流程系统。如果缺少了合作伙伴的数字预处理，就不可能获得现在平版印刷和数字印刷所带来的高效，更无法享受通过互联网所带来的增值服务。在日益萎缩的市场上，印刷企业将通过数字化工作流程展开全面的竞争。

在印刷业，尤其在报纸印刷行业所出现的关键发展中，最突出的当数从胶片印刷到计算机直接制版(CTP)的转变，其中的热敏技术已经相当成熟并被广泛采用，而紫激光技术的使用又大大降低了CTP的成本，使得更多的印刷企业可以使用CTP。现在采用紫激光技术的CTP因其成熟、快速已经在商业印刷和报业印刷得到广泛的应用。

在德国2004 Dmpa印刷展上我们已经看到个支持JDF流程的系统也已经投入生产和使用。数码印刷是期待在未来有重大发展的又一个重大领域，它不但使人们在平版印刷之外又多了一种选择，更重要的是对平版印刷的一种补充。在数码印刷方案中多种技术、多项应用都能得到有效的发挥，从费用低廉用来进行校色的桌面喷墨输出系统，到昂贵的高精度彩色电子分色系统等。还有一些大幅面的喷墨系统应用于校样，超大幅面的喷墨系统应用于广告牌、横幅等的制作。

现在彩色和黑白数码印刷系统的价格越来越便宜，这主要归功于来自日本的一些厂商的发展，如Ricoh，KonicaMinolha，Canon和Fuji Xerox，这也使得建立在其上的应用得到快速发展，图书印刷等市场也越来越多地采用数码印刷技术来进行小批量生产和制作。彩色数码印刷系统提供商主要有Xerox，Canon，Oce，Hewlett Packard.，Konica Min01ta。

       工业印刷和一些特殊印刷领域市场的增长也比较快，如应用于装饰材料、柔性包装材料等的数码印刷市场等。在这些领域大多使用喷墨技术。喷墨技术是近年来发展的一个重要方向，Kodak收购了Scitex DigitalPrinting公司，更名为KodakVersmark。该公司将自己的连续喷墨流技术应用于Versamark产品中，希望能打造出下一代高速和高质量的打印机，大概在三年内相关产品有望面市。与此同时，按需出墨技术的厂商如Spectra，Xaar.，Toshiba Tec，Panasonic等也在研制下一代的喷头，以便能够占领新的下一代印刷市场。

对印刷企业来说这些变化是深刻的，不只是简单的工艺方面的变革，而是计算机集成制造业所带来的革命，现在万事已经俱备。现代的印刷企业通过提高自动化程度使得减少人力成为可能，而通过工作流程则将印刷企业的最终客户连接进来使得客户提交的作业能够在最短时间内得以处理。JDF使得所有相关技术能够紧密集成在一起，这意味着印刷最终是一个通过数字工作流驱动的自动化过程，从而可以带来更高的效率。

所有这些都促使印刷企业转变成集成的全面数字业务的供应商，印刷最终只是一个环节，而互联网则给印刷企业的这一转化提供了必要的条件，最终给印刷企业带来赢利。